跟著太太去美國這一年，表面上看起來亮麗精彩，實則不乏壓力和挑戰，畢竟我們是來生活，不是來享樂的。妻子律律身負此行主要的留學重任，而我，則首度扮演陪伴者的角色。
主角壓力大，其實陪伴者的壓力也不小，更多的，來自於心理層面。畢竟遠行的主因不是唸書或工作，而是專程的「陪伴」。
陪伴者首要面對的挑戰，就是「觀感」問題。一些人聽到我要陪律律過來，第一句話是：
「那你要幹嘛？」
畢竟我們還不需育兒，沒那麼多事好忙。再者，現今社會的男性陪伴者較少，男人被認為該以個人事業或目標為主，免不了會受到不少傳統觀感檢視的眼光。
再來第二大挑戰，則是「孤獨感」。這一點，尤以異地的陪伴更為強烈 。來到一萬公里遠的地方生活，沒有人認識你。看著另一半常常參加學校活動或同學的局，有社交重心，自己的日常則是穿梭於超市和家裡，唯一認識的只有大樓管理員，內心不免產生孤獨之感。直到成為煮夫後，我才明白了母親彼時的心情。
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面對這些挑戰，我認為最重要的，就是要在心態上「肯定自己的價值」。
陪伴者並不是依附者，而是值得尊敬的付出者，他(她)們善用自身的彈性，自願成為家庭的後勤、成就另一半的事業和功績，使其無後顧之憂。
古代戰爭裡，決定勝負的關鍵，往往在於後勤部隊的補給。楚漢爭霸中，坐鎮關中、操持後方的蕭何，被劉邦視為功績第一的開國功臣。放至現代，每個家庭的後勤部隊，也理當受到肯定與珍惜。
心態上站穩腳步後，再來就是要「建立自己的生活」。
首先是「設定個人目標」：陪伴者並不代表無法擁有個人目標，對於自己，我始終都有事業上的期許，將美國之旅視為轉型數位遊牧的契機，因而在煮飯之餘開啟了線上讀書會、文字力服務和社群經營業務的嘗試，用一年時間，慢慢建立了不受距離限制的工作模式。
如果你是繁重家務的操持者，時間不多也沒關係，個人目標不僅僅侷限於事業工作，也可以是興趣的耕耘或學習，目標或大或小不重要，重點在於培養屬於「自己」的生活重心。
有了個人目標後，再來是「建立個人社交圈」：你的世界不應該只圍繞著一個人轉，多一點自己的空間、多一些社交自主權，對雙方彼此都好。
在美國，當我過了一陣子只認識大樓管理員的生活後，便開始主動參加社區活動、認識鄰居，與他們保持好關係，生活方便照應。後來也融入了北美成大校友會的圈子，認識在地校友，建立起自己的人脈小天地。社交圈帶給我非常豐富的收穫和經歷，我和律律有時會偕同參加對方圈子的局，兩個人可以延伸各自的觸角、增色彼此的世界，而不再只是依靠單方面的索取和給予。
建立起自己生活後，我的陪伴者身分才真正走得安穩。
切記，家庭是一個team，我們各司其職，扮演好恰當角色，相互扶持前進，但每個人仍是獨立的個體，有各自的貢獻也有各自的世界，沒有誰該依附於誰。
一段平衡的關係，才能不費力氣地走得長遠。
