爸爸生命中最好的朋友，是一位交情長達30年的日本友人－吉田先生。
他們因工作而相識，退休後，仍不時造訪對方的國度，這份細水長流的感情，跨越時空疆域、跨越彼此的朋友圈，也漸漸牽起了兩群台日友人的跨國情誼。吉田先生的好朋友中，有一位開日式餐廳的老闆娘，尤其令我印象深刻。
老闆娘約莫是爸爸的年紀，神態和藹，舉止傳統而幹練。2018那年晚春，在櫻花落盡的高知縣，我們隨同吉田先生拜訪老闆娘的餐廳。老闆娘為了表示隆重款待的盛情，特地差人上山尋覓，摘回最後一束盛放的美麗櫻花，佈置在宴席的花器中。開席前，老闆娘認真插花的身影，烙印在我的腦海裡。
那頓盛宴的美好回憶，被我寫成了文章，並收錄進《從工程到旅程的勇氣》書中。
一年後的冬天，再度造訪高知，宴席上，老闆娘開心地和我打招呼，令我意外的是，她手裡拿著一本我的書。
原來，吉田先生讀到了這篇文章，特地買一本送她留念。更讓我驚喜的，是老闆娘從懷中掏出的一張紙，紙上寫滿了密密麻麻的日文，是她特地請懂中文的友人，將文章逐字翻譯過去的。
老闆娘用富有感情的嗓音唸出了幾段文句，陌生而懇切的異國語調包裹著熟悉的原意，聽在耳裡，那種感覺好特別，彷彿文字的情感超越了語言，流淌在彼此珍視的緣分裡。一本書的意義，就這麼被溫暖地延伸開來。
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今年冬天，原定輪到日本友人們來訪台灣，卻被世界的劇變擋下。吉田先生用通訊軟體捎給爸爸一張問候的照片，是日本朋友們的合影。爸爸也拍了全家人的合照給吉田先生，以數位檔案的方式，度過今次的一年一會。
就算世界丕變，老闆娘的餐廳仍舊開著，明年初的櫻花仍將如常盛放，我的文章仍會持續寫下去。
而遠方的朋友們哪，你們也要繼續保重身體，直到下次的欣然相遇。
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