認識潔兒時，我9歲，她才3歲。

我們家剛搬進社區，潔兒一家是新鄰居，兩家人感情很好，時常互串門子。潔兒與她哥哥麥克是我最早認識的玩伴，我們喜歡一起騎腳踏車、丟球，還有去她們家裡，玩那台經典足球遊戲機。

進入青春期後，大家忙於課業，後來，各自到異地讀書、工作，曾經天天生活的老家，成為了久久停泊一次的港灣。那些兒時的玩伴們，漸漸沒了聯絡，只隱隱知道對方和自己一樣長大了、離家了。

幾年前，我在艾司摩爾當工程師，被派去德州奧斯丁出差，老家的媽媽打來說：「今天才跟潔兒媽媽聊到你，她說潔兒也在德州，你們有空可以見個面！」

這下才知道，原來潔兒也成為一名工程師了。她成績優異，從UCLA畢業後，去了休士頓工作。

那個週末，我們相約吃飯，沒想到在千山萬水外的異地，看到了闊別20年不見的家鄉鄰居，記憶裡的小小孩變成了大人，實在很有趣。

潔兒分享了不少當地好吃餐廳情報，還帶我去折扣店shopping一番，盡足了地主之誼。

後來回台，因為距離，彼此也不常聯絡，然而，緣份總是意想不到的巧妙。這次我來到美國，再度透過媽媽收到潔兒媽媽的情報：潔兒已經換了工作，定居在芝加哥。不但跟我住在同一個城市，連住處都只相距步行30分鐘！

美國這麼大，怎麼那麼巧？

那天，和潔兒相約在芝加哥西洛普區的人氣餐廳。幾年不見，彼此都變化不少。我辭掉了工程師，投入自由業，潔兒則成為更專業的老饕，吃遍芝加哥美食。我們各自都結了婚，帶上了另一半。

那種感覺很有趣，雖然參與對方的人生不多，但相識了好久好久，每一次見面，都能感受到時間無聲的洪流。

好久不見的潔兒與初次見面的葛蘭特

潔兒挑的餐廳十分出色，連「炸雞鬆餅」這麼單調詭異的組合都能做到令人允指回味無窮。

喜歡起司流下來的樣子

每道都令人驚艷

結束後，我們受邀到潔兒家中喝下午茶，我看見了溫馨舒適、整潔無比的家，吃到了甜蜜紮實的名店甜甜圈。

喝到了濃郁香醇的在地烘培咖啡，感受到了家鄉的溫情。

潔兒再次分享了一堆芝加哥口袋名單給我，以及關於這座城市的各種慶典，那都將是我這一年的指南聖經。 在陌生的城市裡，有熟悉的人，真好； 在光陰的旅途中，有驚喜的重逢，更好！

饕客潔兒芝城推薦
炸雞鬆餅👉 Roister
甜甜圈名店👉 Doughnut Vault
在地烘培咖啡豆👉 Intelligentsia Coffee