美國人是樂於和陌生人互動的民族，就算在小小電梯內等候的數十秒鐘，都有可能出現一段意想不到的對話或一次有趣的文化觀察。
那天，我在電梯裡，進來了一對白人母子。媽媽對我微笑，我也報以微笑，三四歲模樣的小男孩好奇地望著我，我朝他揮揮手。
母親對兒子說：”Would you like to say hi?”
小男孩視線下垂，抓住媽媽的手，靦腆地搖了搖頭。
母親溫柔地摸了摸他的金髮，說：”That’s OK.”
樓層到了，母親笑著和我道別。
短短20秒、兩句話，讓我看見了東西方教育觀念的不同。
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東方父母希望孩子打招呼時，通常會說：「來跟叔叔打招呼。」或是：「沒跟叔叔打招呼？」
西方父母則說：「你『要不要』跟叔叔打招呼呢？」
一個是命令或疑問、一個是探詢與鼓勵。
如果孩子不想打招呼，東方父母通常會露出尷尬而不失禮貌的微笑，更甚者，會轉頭輕聲勸導孩子。相反地，西方父母則笑笑地說：「沒關係喔」。
一個是慚愧和糾正、一個是認可並尊重。
兩邊父母同樣地愛小孩，也同樣為了孩子好，但教育方式有如此巧妙的差別。
東方教育以家庭為主，要聽從長輩的建議，如果孩子禮節不夠，那父母也有責任，會覺得不好意思。
西方則以個人為主，孩子小的時候，父母就將他當作獨立的個體。我鼓勵你，你不願意，我尊重你，我不須為你的行為負責。
在東方家庭，不管孩子長得多大，他永遠是父母的牽掛，他們願意無限地包容你、接納你。
但在西方，如果你出了社會，還住在父母家裡，此時，他們可能會給你一個，你從小看到大的熟悉笑容，並問你一句：”Are you kidding me? (你在跟我開玩笑嗎？)
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後記：台灣25-40歲成年人與父母同住比例約50%，美國為17.8%。
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