我熱愛台灣的小吃，那是我們飲食生活的根基，也是我們味覺記憶的最初。小吃不需花俏的擺盤、不帶多餘的裝飾，用一貫正中直球直擊舌尖味蕾，用庶民價格換得一道日常滿足。
只要是小吃，鹹的、甜的我都愛。尤其在飯飽之餘，偶然配上一碗清涼爽口的八寶冰、或是熱呼呼的圓仔湯，都是肚皮的一大幸福。
藏在鹽埕市場的老店
李家圓仔湯，是我喜歡造訪的一間店。如果郭家肉粽是響亮名店，那麼李家圓仔湯便是隱藏老店。在高雄冰品界裡，它不若渡船頭海之冰、高雄婆婆冰那般出名，它沒有招牌，獨自隱身在鹽埕第一公有市場牌樓下，正對著沒落的舊崛江商場，一間小小店面，不擴張、不整建，數十年如一日，與我兒時記憶的光景一樣。
手工圓仔與舊式人情
它曾經易主過，原店主夫婦年事已高，將畢生技巧傳給了承接人，盼老味道繼續延續下去，其傳人也盡可能在人事變化中維持老店的不變：味道不變、擺設不變。來到這裡，你仍可以看到經過歲月洗禮的紅色鐵椅、洗石子地板、磁磚吧台、木製老櫥櫃，以及老闆在後方搓圓仔的身影。對了，就是這麼一個手工圓仔，成為老店屹立鹽埕區至今的一絕，拌在八寶冰裡，充滿Q彈嚼勁；拌在紅豆湯裡，散發厚實的綿密。湯匙一勺放進嘴中，你嚐到的，是機器無法取代的職人手感。
這家店傳承下來的另外一點，是老店的點餐方式。來到這裡，只要口頭跟老闆說一聲：「一碗圓仔湯，這呷。」就可以悠哉地找個位子，隨後，老闆端上一碗熱騰騰的圓仔湯到桌邊，才收款。這套流程看似簡單，如今卻已越來越少見，現代餐飲店為了便於管理，往往採取填單、先付款的方式，那種舊時代的老方法不那麼有系統，卻多了幾分人情味。猶記得小時候來這裡，是吃完了冰才付款，有的人吃完後更是直接把錢放在桌上，便揚長而去，現在這種情景早已不在，老闆願意憑記憶一碗一碗端去沒有桌號的桌邊，已屬不易。
那純樸的年代，那一去不復返的老時光，如今，我們只能從不再發亮的磨石子地板上、從陳舊的櫥櫃裡、從對老闆喊一句：「這呷」裡，緬懷往日僅剩的吉光片羽。
李家圓仔湯：高雄市鹽埕區新樂街213-35號
